Le Carrefour de la motoneige

En amérique du nord, nous sommes fascinés à juste titre par la météo. Rares sont les endroits qui offrent une telle diversité sur ce plan. Le temps qu’il fera influence presque toutes les dimensions de la vie québécoise. Il exerce un impact sur ce que nous mangeons, sur ce que nous portons, sur ce que nous ressentons et même sur ce nous faisons.

D’ailleurs au Québec, la météo variée que nous avons a permis l’invention d’une foule de produits… comme par exemple la motoneige! La météo est même une excuse trouvée pour éviter de faire quelque chose… parce qu’il fait trop chaud ou trop froid…
Il ne faut pas oublier non plus que la motoneige est source de plaisir, que ce soit seul, avec des amis ou en famille… Les québécois peuvent se compter chanceux d’avoir des hivers nous permettant de pratiquer ce sport!

Si vous ne connaissez pas bien la motoneige, il peut arriver que vous ayez certaines craintes.. quelques personnes trouvent que cet engin va trop vite, d’autres que la conduite de la motoneige est dangereuse. C’est pourquoi nous vous invitons à parcourir la section des conseils de sécurité, question de vous rassurer.. Vous verrez, la motoneige deviendra vite votre meilleure amie!

On a tendance à penser que les Inuits vivent dans des igloos et se déplacent sur des traîneaux tirés par des chiens, car leurs ancêtres ont vécu de cette manière pendant plusieurs siècles. Mais depuis l’arrivée des explorateurs européens au 15ème siècle et le développement des échanges commerciaux, les Inuits ont transformé leur mode de vie.

Autrefois nomades, ils sont devenus sédentaires et se sont modernisés. Ils ont laissé de coté leurs lances au profit des fusils, troqué leurs igloos contre des maisons… C’est au Nunavik que résident les Inuits, un territoire de toundra de 660 000 km² au nord du 55ième parallèle du Québec.

Aujourd’hui, c’est la motoneige qui a remplacé le traîneau à chien, car c’est le seul moyen de transport et de déplacement d’un village à l’autre. Là-bas, pas de routes, seulement des pistes connues par les Inuits et traversées chaque jour par des masses de motoneiges ravitaillant les sites isolés. Tous, de 9 à 99 ans, conduisent ces véhicules à chenilles.

Dès 1935, Bombardier perfectionna et permis la production des « véhicules des neiges » permettant le transport des passagers.

En 1937, il présenta ensuite son principe de direction par des skis, ce qui permettait une plus large souplesse dans les mouvements.

Dès juin 1937, on lui accorde son premier brevet. C’est ensuite qu’il mis rapidement vers le haut de son garage un signe disant « Auto-neige de Bombardier » et qu’il est entré dans le monde des affaires. Le succès fût bien évidemment inévitable et immédiat. Et aujourd’hui nous avons comme descendant la fameuse motoneige!

De nos jours, au Canada et aux états-unis, le Ski-doo est principalement employé pour la récréation, mais dans d’autres pays, il sert beaucoup pour les constructions, le transport, ect…. Plusieurs utilisations dont on n’aurait pas pû s’imaginer à l’époque de sa création.

Bombardier est né le 16 avril 1907. Il était le fils d’un fermier prospère de la petite communauté de Valcourt, à l’est de Montréal près de Sherbrooke, au Québec. Les hivers violents de Valcourt faisaient monter la neige tellement haut, que parfois les bâtiments étaient isolés pendant des semaines. Les routes étaient sureneigées, ce qui empêchait l’utilisation des véhicules et ainsi isolait beaucoup de communautés rurales.

Pendant l’adolescence, Bombardier était mécaniquement occupé pendant les longs hivers à penser à un véhicule qui pourrait voyager au-dessus de la neige et à soulager la solitude imposée par l’hiver.

En 1922, quand il avait seulement 15 ans, son père lui a donné un vieux modèle T Ford. C’est à partir du moteur de la T ford et d’un sleigh qu’il réussira à constuire son premier véhicule circulant sur la neige pour ensuite conduire cet animal mécanique étrange dans la rue principale de son village.

Si 225 motoneiges fûrent vendues en 1959, les chiffres ont gonflés en 35 ans pour atteindre plus de deux millions d’unités en 1994.

Un génie, un inventeur et un entrepreneur créateur, Bombardier a complètement révolutionné le transport sur neige. Personne ne peut remmetre en cause son succès! Sa mort prématurée en 1964 est arrivé quand il était encore au sommet même de sa carrière. Mais les rêves qu’il a eu dans les années 20 continnuent d’être accomplis. Il serait surement fier d’apprendre que son commerce dynamique a formé environ 36 500 emplois dans le monde entier et des profits au dessus des 4 milliards de dollards par année.