Le Carrefour de la motoneige

Il y a approximativement 13 000 accidents dus aux accidents de motoneige aux Etats-Unis tous les ans. De plus, il y a plus de 100 décès causés par des accidents de motoneige chaque année.

Quelques décès sont le résultat du motoneigiste étant carrément écrasé sous le véhicule, et les deux-cinquièmes des décès rapportées sont le résultat de collisions avec des arbres, d’autres véhicules ou motoneiges, des ponts, et des fils électriques.

Il y a également des décès qui sont provoquées par une motoneige tombant dans l’eau ou faisant céder la glace.

Voici quelques conseils qui aideront à assurer votre sécurité lors de votre conduite à motoneige.

Plus de 30 000 kilomètres de sentiers avec 3 à 5 mètres de neige qui y tombent par hiver, aménagés pour la motoneiges, plusieurs jours seul dans la nature! Le Québec est le paradis de la motoneige. Un territoire tellement vaste pour les motoneigistes qu’il ne semble pas avoir de limites.

Des sentiers entretenus à parcourir sur quoi s’ajoute tout le blanc navigable. Des sentiers de neige d’un bout à l’autre du Québec, donnant ainsi la possibilité de parcourir les régions les plus grandioses, à travers les forêts enneigées, les champs souvent parcourus par des rafales de neige, les glaces épaisses. Temps doux ou froid, la motoneige donne accès à l’hiver jusque dans ses moindres retranchements.

Le tourisme à motoneige est un phénomène relativement nouveau, engendré par l’apparition d’un réseau de sentiers aménagés par des clubs qui ont fait leur apparition dès 1962. Au début des années 70, les clubs développaient chacun un circuit de sentiers local qui ne donnait pas vraiment accès aux autres sentiers. Mais avec le temps les circuits limités ont formé des réseaux se rejoignant.

On a alors établi des normes qui permettent encore aujourd’hui, aux membres d’une association de circuler d’un réseau à l’autre, ce qui a donné l’opportunité aux amateurs de devenir des voyageurs puis des touristes. Sur 13 régions, 250 clubs sont affiliés à la F.C.M.Q., l’unité de base de la pratique organisée de la motoneige sur le plus beau des territoires qui existe.

Visitez l’étendue du Saguenay; la capital de la motoneige: la région de Porteneuf; les régions pionnières de Lanaudière, des Hautes-laurentides et de la mauricie; le charme de l’arrière-pays, Charlevoix acompagné de perdre sa chemise au casino; les panoramas fabuleux de la Côte-Nord; et plein d’autres voyages possibles encore magnifiques! Québec est le choix par excellence pour un voyage en motoneige.

Au cours de l’histoire, la motoneige a permis à quelques passionnés d’aventure à franchir des records ou réaliser des exploits extraordinaires. Je veux parler ici de Ralph Plaisted qui est entré dans l’histoire en menant une expédition dirigé par lui-même au pôle Nord, en 1968, à la conquête de l’Arctique.

Ralph Plaisted travaillait dans les assurances à St. Paul, au Minnesota. Il était persuadé en 1963, que la motoneige lui permettrait de réaliser un exploit jusqu’alors jugé impossible: atteindre le pôle Nord par voie terrestre. Persuadé à mettre en pratique son idée, il se prépare en effectuant de nombreuses randonnées de longue distance. En 1965, il établit le record de la plus longue randonnée de l’époque.

Avant d’entreprendre le périple, Ralph doit, pour pouvoir obtenir un permis d’explorateur, séjourner durant 15 mois en régions éloignées afin de démontrer ses capacités. Il doit aussi trouver l’argent nécessaire, une équipe et des véhicules capables d’entreprendre une telle expédition.

Plaisted choisit ses coéquipiers en fonction de leurs spécialités. Il prit Gerry Pitzl comme naviguateur, Walt Pederson comme ingénieur mécanique et le neveux de Joseph-Armand Bombardier, Jean-Luc Bombardier technicien et éclaireur. Ils modifièrent des Ski-Doo Super Olympique 300cc avant le départ, ajoutèrent de l’espace pour le réservoir d’essence et pour la capacité de rangement du matériel.

Pour se rendre à destination, ils franchiront 1330 km. Après 43 jours, le 19 avril 1968, l’armée de l’air américaine, survolant l’expédition depuis le début, confirme que l’équipe a atteint, au sol, le 90ème parallèle, le pôle Nord! On leur annoncent leur victoire en ces mots : « Tout ce qui est derrière vous, à partir de maintenant, est au sud. »

Ce fut la première conquête de l’Artique, au point le plus septentrional de la planète, en véhicule motorisé.

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N.B.: Les images proviennent du musée de Bombardier

Vous aimez faire de la motoneige? Voici des conseils pour s’assurer de conduire en toute sécurité.

Apprenez la motoneige!

• Inscrivez-vous dans un club de motoneigistes.

Équipez-vous et attachez-vous

• Portez des vêtements appropriés et bien sûr un casque.

Conduisez prudemment

• Conduisez à une vitesse raisonnable (la plupart des accidents arrivent quand le conducteur perd le contrôle)
• PAS D’ALCOOL (envrion 75% des accidents sont liés à l’alcool)
• Redoublez de prudence pendant la nuit (période où il y a le plus d’accidents)

Regardez d’abord et préparez-vous

• Informez votre entourage de l’endroit où vous désirez vous rendre
• Maintenez votre motoneige en bonne condition
• Vérifiez la météo avant de partir
• Renseignez-vous sur l’épaisseur de la glace

Pour la glace

La Croix-Rouge canadienne et la Garde côtière canadienne suggèrent que l’épaisseur de la glace doit être d’au moins:

• 15 cm pour la marche
• 20 cm pour le patin
• 25 cm pour la motoneige

Évitez la glace la nuit!

Amusez-vous bien!

La motoneige est un petit engin génial propulsé par un ou deux moteurs à deux temps, tracté par une ou deux chenilles, ingénieusement équipé de skis pour la direction. Au Canada, des milliers de personnes en font usage chaque année, vous comprendrez que le climat y est pour quelque chose.

Vous aurez devinez que son terrain de prédilection est la neige ou la glace. Un engin à ne pas prendre à la légère : il pèse environ 200 kg et peut grimper jusqu’à 150 km/h. Conduire une motoneige donne une sentation de montagnes russes : la machine, très stable, permet de crapahuter là où l’on n’a pas l’habitude d’accéder en ski.

La motoneige est utilisée pour le transport, les loisirs et le travail. Sa pratique en tant que sport est d’une popularité croissante. Selon Transports Canada, on compte plus de 700 000 motoneiges immatriculées et plus de 170 000 kilomètres de sentiers dans tout le pays!